Végső soron Daniel Sanders is csak ember. Az ausztrál versenyző a 2025-ös szezont Dakar-győzelemmel kezdte, majd világbajnoki címmel zárta, és lehengerlő teljesítménye alapján sokan attól tartottak, hogy a KTM-mel ellenállhatatlanul végigrobog a mezőnyön a Yanbuból induló és oda visszatérő hurkos szakaszon.A címvédő magabiztos előnnyel, több mint hatperces vezetéssel ébredt Ricky Brabec előtt az összetett élén.

A maratoni–refuge szakaszok teljesen más megközelítést igényelnek a versenyzőktől, mint a Dakar többi napja, és a Wadi ad Dawasirból rajtoló etapon már a korai navigációs nehézségek is alapjaiban változtatták meg a fő esélyesek helyzetét.Luciano Benavides remek sorozata talán még nem ért véget, ám az biztos, hogy összetettbeli vezetése megszakadt.

Érdemes egy pillanatra visszatekinteni mindössze tíz nappal ezelőttre. A verseny előtti esélylatolgatások során a legtöbb szakértő teljesen logikusan Daniel Sanders és Tosha Schareina párharcát várta, hiszen ők ketten uralták a 2025-ös szezont. Luciano Benavides neve ekkor még inkább a „sötét lovak” között szerepelt.Időnként azonban éppen ezek az esélytelennek tartott versenyzők lépnek előtérbe – és most nagyon úgy tűnik, hogy ez történik.

A lehetőségeket soha nem szabad elszalasztani – ezt Luciano Benavides pontosan tudja. Az argentin motoros a hatodik rajtpozícióból vágott neki a gyorsaságinak, és már az elejétől elszántan használta ki a számára kedvező terepviszonyokat, hogy visszakapaszkodjon az élmezőnybe.